Oleme oma ajaloos aidanud ettevõtetel taotleda päris palju Ettevõtluse ja Innovatsiooni Sihtasutuse arendusosakuid ning ausalt öeldes on see meie jaoks ka üks väiksemaid grante, millega tegeleme. Miks me sellest siis üldse kirjutame? Põhjus on lihtne – kuigi toetussumma ei ole suur (kuni 35 000 eurot, projekti kogumahuga umbes 50 000€), on see nii alustavatele kui ka juba kasvavatele ettevõtetele üks parimaid viise, kuidas oma ideed kiiresti prototüüpida. Tegemist on väga kasutajasõbraliku meetmega, kus taotlemise protsess on võrreldes suuremate toetustega märksa lihtsam ning mille tulemusena saab luua reaalse ja testitud toote prototüübi, mille pealt saab juba järgmisi investeeringuid või toetusi kaasata. Just seetõttu on arendusosak Eestis üks alahinnatumaid, aga samas kõige praktilisemaid toetusi.
Viimati aitasime arendusosaku edukalt taotleda ettevõttel Gruff Technology-l, kes sai meetmest maksimaalse ehk 35 000€ toetuse. Tegemist on ettevõttega, kes arendab nutikaid Wi-Fi kaudu juhitavaid elektriseadmete lahendusi, mis aitavad kodutarbijatel energiakasutust optimeerida ja elektriarveid vähendada. Nende tooted – näiteks nutipistikud ja DIN-liistu releed – jälgivad reaalajas Nord Pooli elektribörsi hindu ning lülitavad seadmeid automaatselt sisse odavamatel tundidel ja välja kallimatel. Selline lahendus võimaldab vähendada energiakulu hinnanguliselt vähemalt 25%, sõltuvalt tarbimisest. Ettevõte on tegutsenud alates 2022. aastast, müünud oma tooteid Eestis, Lätis ja Soomes ning liikunud samm-sammult kasvufaasi suunas.
Arendusosaku projekti keskne eesmärk oli arendada ja testida toimiv prototüüp Ühendkuningriigi turule. Täpsemalt oli fookuses lahendus, mis suudab juhtida kodutarbijate elektriseadmeid – eelkõige veeboilereid – vastavalt elektrihindadele ja võrgu koormussignaalidele. Projekti tulemusena pidi valmima tehniliselt toimiv prototüüp koos riistvara, seadmesisese tarkvara, pilvepõhise juhtimissüsteemi ja esmase kasutajaliidesega, mis vastab Ühendkuningriigi tehnilistele ja regulatiivsetele nõuetele. Oluline osa projektist oli ka see, et nelja kuu jooksul valideeritakse lahendus nii labori- kui ka välikatsetes ning tõendatakse selle töökindlus ja täpsus.
Projekti vajadus tuli väga konkreetsest ärilisest võimalusest. Gruff Technologyl oli olemas partner Ühendkuningriigis, kes soovis pilootprojekti raames paigaldada kuni 3000 seadet, et kasutada elektrilisi veeboilereid energiasalvestitena. See oleks aidanud vähendada tipukoormuse ajal elektritarbimist ning parandada võrgu stabiilsust. Probleem seisnes aga selles, et olemasolev tehnoloogia ei olnud UK turule sobiv – erinevad elektristandardid, regulatsioonid ja tehnilised nõuded tähendasid, et kogu lahendus tuli sisuliselt uuesti prototüüpida. Ilma toimiva ja valideeritud prototüübita ei olnud võimalik teha otsust suuremahuliseks tootearenduseks ega turule sisenemiseks.
Turukontekst toetas projekti väga hästi. Nutikate energialahenduste turg kasvab kiiresti ning kuigi Eestis on juba mitmeid tugevaid tegijaid, kes pakuvad hinnapõhiseid energiatarbimise juhtimise lahendusi, on Ühendkuningriigis vastav segment alles kujunemisjärgus. Seal on küll kõrged elektrihinnad ja suur tarbijaskond, kuid puuduvad laialt levinud lahendused, mis juhiksid kodutarbijate seadmeid automaatselt reaalajas hinnasignaalide alusel. See loob selge turutühimiku, kuhu Gruff Technology saab oma tehnoloogiaga siseneda, kasutades Eestis juba valideeritud lahendusi ja kogemust.
Kokkuvõttes on see hea näide sellest, kuidas Eesti arendusosak aitab ettevõttel teha kriitilise järgmise sammu – minna ideest reaalse, testitud prototüübini ning avada potentsiaalne uks uuele turule. 35 000€ ei pruugi tunduda suur summa (toetusmäär kuni 70%), kuid õigesti kasutades võimaldab see valideerida ärimudelit, vähendada riske ja valmistuda oluliselt suuremateks investeeringuteks või ekspansiooniks.
Kui vajad abi rahastustaotluste koostamisel – olgu selleks arendusosak, KIK, EIS, PRIA või rahvusvahelised voorud –, kirjuta julgelt: karl@haap.ee
